Pierrot, tre anni

Apostrofato da uno sconosciuto al supermercato che ti ha chiamato "Little man", hai risposto facendogli notare che "I'm not little! I'm middle size!"...

La vita del fratello di mezzo non e' facile, sempre a negoziare la tua identita' tra cosa non puoi ancora fare perche' non sei grande come Verdun, e cosa non puoi piu' fare perche' non sei piccolo come P'tit Loup. Una faticaccia.

 

Ritrovi il sorriso quando combini cose che nessuno dei tuoi fratelli e' in grado di fare, sfoderando superpoteri che appartengono solo a te.

Per esempio, la fantasia dai tratti vagamente grotteschi con cui racconti storie autobiografiche assurde, o ancora meglio vicende di personaggi inventati di sana pianta. In capitoli. ("Chat the Cat, chapter 9: Where Chat the Cat meets a WITCH! )

La tua attenzione al dettaglio, quella con cui scannerizzi i disegni di Richard Scarry fino a coglierne l'humour, e ridere come un matto. La voglia di condividere le tue scoperte, leggendo un libro in braccio o anche solo guardando insieme le figure.

La tua sensibilita' acuta: rattristarti perche' le foglie cadono, piangere in silenzio quando Verdun ti lascia la manina per entrare in classe. L'empatia immediata, il saper leggere emozioni da una smorfia della mia faccia, preoccuparti se non mi vedi allegra.

Scrivere il tuo nome al contrario, con la P a palloncino e la E a cinque braccia, e ridere come un matto quando ti accorgi che qualcosa non quadra.

 

 

 

Buon compleanno, orteiP!

The American Dream, revisited

Tempo di elezioni e di elettori perplessi. Quello che riporto qui e' un estratto da un editoriale di Thomas L. Friedman apparso oggi sul New York Times, sotto il titolo "New Rules". Mi ha colpito per come in poche righe mi sembra colga bene l'esprit du temps, o perlomeno la realta' che osservo intorno a noi.

 

Obama should stop using the phrase - first minted by Bill Clinton in 1992 - that if you just "work hard and play by the rules " you should expect that the American system will deliver you a decent life and a chance for your children to have a better one. That mantra really resonates with me and, I am sure, with many voters. There is just one problem: it's out of date.

The thruth is, if you want a decent job that will lead to a decent life today you have to work harder, regularly reinvent yourself, obtain at least some form of postsecondary education, make sure that you are engaged in lifelong learning and play by the rules. That's not a bumper sticker, but we terribly mislead people saying otherwise.

 

Why? Because when Clinton first employed his phase in 1992, the Internet was just emerging, virtually no one had e-mail and the cold war was just ending. In other words, we were still living in a closed system, a world of walls which were just starting to come down. It was a world before Nafta and the full merger of globalisation and the information technology revolution, a world in which unions and blue-collar manufactoring were still relatively strong, and where America could still write a lot of the rules people played by.

That world is gone. It is now a more open system. Technology and globalisation are wiping out lower-skilled jobs faster, while steadely raising the level of skills required for new jobs. More than ever now, lifelong learning is the key to getting into, and staying in, the middle class. There is a quote attributed to the futurist Alvin Toffler that captures this new reality: in the future "illiteracy will not be defined by those who cannot read and write, but by those who cannot learn and relearn". Any form of standing still is deadly.